צ'יף יוסף

מי היה צ'יף יוסף?

כשארצות הברית ניסתה לאלץ את נז פרס לעבור לשמורה בשנת 1877, הצ'יף ג'וזף הסכים באי רצון. בעקבות הריגת קבוצת מתנחלים לבנים, שוב פרצה המתיחות, והצ'יף ג'וזף ניסה להוביל את עמו לקנדה, במה שנחשב לאחת הנסיגות הגדולות בהיסטוריה הצבאית.

שנים מוקדמות

מנהיג להקה אחת של אנשי נז פרס, צ'יף ג'וזף נולד Hin-mah-too-yah-lat-kekt ב-1840 בעמק וואלווה במה שהוא כיום אורגון. שמו האינדיאני הרשמי שלו מתורגם לרעם מתגלגל במורד הר, אבל הוא נודע בעיקר בתור ג'וזף, אותו שם שאביו, ג'וזף האב, קיבל לאחר שהוטבל ב-1838.

יחסיו של יוסף האב עם הלבנים היו חסרי תקדים. הוא היה אחד ממנהיגי נס פרס הראשונים שהמירו את דתו לנצרות, והשפעתו עשתה דרך ארוכה לקראת כינון שלום עם שכניו הלבנים. ב-1855, הוא כין הסכם חדש שיצר שמורה חדשה עבור ה-Nez Perce.

אבל השלום הזה היה שביר. לאחר שהתגלה זהב בשטח נס פרס, החלו חיפושים לבנים לזרום לאדמותיהם. מערכת היחסים התהפכה עד מהרה כאשר ממשלת ארצות הברית לקחה בחזרה מיליוני דונמים שהבטיחה ליוסף האב ולאנשיו.

הצ'יף הזועם גינה את חבריו האמריקאים לשעבר והרס את התנ'ך שלו. באופן משמעותי יותר, הוא סירב לחתום על גבולות השמורה ה'חדשה' הזו ולעזוב את עמק וואלובה.

מנהיג עמו

לאחר מותו של יוסף הזקן ב-1871, קיבל ראש ראשי יוסף את תפקיד המנהיגות של אביו, כמו גם את התפקידים שסימן למען עמו. כפי שעשה אביו לפניו, הצ'יף ג'וזף, יחד עם חבריו למנהיגי נס פרס, הצ'יפים מבט זכוכית וציפור לבנה, נרתעו מתוכנית היישוב מחדש.

כשהמתח גברה, חשו שלושת המפקדים שהאלימות קרובה. בשנת 1877, מתוך הכרה במשמעות של מלחמה עבור בני עמם, נסוגו הצ'יפים והסכימו לגבולות השמורה החדשים.

אולם רגע לפני המהלך, לוחמים מהלהקה של White Bird תקפו והרגו כמה מתנחלים לבנים. הצ'יף ג'וזף הבין שיהיו השלכות אכזריות ובמאמץ להימנע מתבוסה, וככל הנראה מותו שלו, הוא הוביל את אנשיו למה שנחשב כיום לאחת הנסיגות המדהימות ביותר בהיסטוריה הצבאית.

קרא את הבא

במהלך ארבעה חודשים ארוכים, צ'יף ג'וזף ו-700 חסידיו, קבוצה שכללה רק 200 לוחמים בפועל, יצאו לצעדה של 1,400 מייל לעבר קנדה. המסע כלל כמה ניצחונות מרשימים נגד כוח אמריקאי שמנה יותר מ-2,000 חיילים.

אבל הנסיגה עשתה את שלה מהקבוצה. עד סתיו 1877 הצ'יף יוסף ואנשיו היו מותשים. הם הגיעו למרחק של 40 קילומטרים מהגבול הקנדי, והגיעו להרי ה-Bear Paw של מונטנה, אבל היו מוכים ומורעבים מכדי להמשיך להילחם.

לאחר שראה את לוחמיו מצטמצמים ל-87 גברים לוחמים בלבד, לאחר שעבר את אובדן אחיו שלו, אוליקוט, ולאחר שראה רבים מהנשים והילדים קרובים לרעב, נכנע הצ'יף ג'וזף לאויבו, ונשא את אחד הנאומים הגדולים בהיסטוריה האמריקאית .

'נמאס לי להילחם', אמר. 'הצ'יפים שלנו נהרגים. Looking Glass מת. Toohoooolzote מת. הזקנים כולם מתים. הצעירים הם שאומרים, 'כן' או 'לא'. מי שהוביל את הצעירים [אוליקות] מת. קר ואין לנו שמיכות. הילדים הקטנים קופאים למוות. עמי, חלקם, ברחו אל הגבעות, ואין להם שמיכות, לא. אוכל. אף אחד לא יודע איפה הם - אולי קופאים למוות. אני רוצה להספיק לחפש את הילדים שלי, ולראות כמה מהם אני יכול למצוא. אולי אמצא אותם בין המתים. שמעו אותי, ראשי! אני עייף. הלב שלי חולה ועצוב. מהמקום שבו עומדת השמש עכשיו, לא אלחם יותר לנצח'.

שנים אחרונות

נחשב בעיתונות האמריקאית כ'נפוליאון האדום', צ'יף ג'וזף זכה להערכה רבה במחצית השנייה של חייו. ובכל זאת, אפילו מעמדו בקרב הלבנים לא יכול היה לעזור לבני עמו לחזור למולדתם בצפון מערב האוקיינוס ​​השקט.

לאחר כניעתו, המפקד ג'וזף ואנשיו ליוו, תחילה לקנזס, ולאחר מכן אל מה שהיא אוקלהומה של היום. ג'וזף בילה את השנים הבאות בטיעון בעניינו של אנשיו, ואף נפגש עם הנשיא רתרפורד הייז ב-1879.

לבסוף, בשנת 1885, ג'וזף ואחרים הורשו לחזור לצפון מערב האוקיינוס ​​השקט, אבל זה היה רחוק מלהיות פתרון מושלם. כל כך הרבה מבני עמו כבר נספו, ממלחמה או ממחלות, וביתם החדש היה עדיין מרחק קילומטרים ממולדתם האמיתית בעמק וואלובה.

מוות

צ'יף יוסף לא חי לראות שוב את הארץ שהכיר כילד ולוחם צעיר. הוא מת ב-21 בספטמבר 1904, ונקבר בבית הקברות ההודי של קולוויל בשמורת קולוויל במדינת וושינגטון.